發(fā)布時間： 2016年01月25日
由美國亞馬遜公司創(chuàng)始人、億萬富翁杰夫·貝索斯創(chuàng)建的藍色起源公司當?shù)貢r間1月22日深夜宣布，該公司去年11月發(fā)射并垂直著陸的“新謝潑德”亞軌道火箭，經(jīng)稍稍修復后于22日再次發(fā)射并成功在陸地上軟著陸，這是世界上第一次成功實現(xiàn)“二手火箭”發(fā)射再著陸回收。
藍色起源發(fā)表的聲明說，該公司當天從位于美國南部的西得克薩斯基地，用“新謝潑德”火箭將其攜帶的無人載人艙發(fā)射至距地面101.7公里的高處，剛好超過所謂的卡門線，之后火箭及載人艙均成功軟著陸，可以回收再利用。
卡門線位于海拔100公里處，通常用來作為太空與地球大氣層的界線。
該公司同時公布了著陸視頻，并在視頻中說：“第一枚飛過卡門線并返回地球垂直降落的火箭……現(xiàn)在成了第一枚兩次完成同一任務的火箭?！?/span>
據(jù)該公司介紹，當天的發(fā)射使用的就是去年11月發(fā)射的那枚火箭，只不過更換了火箭攜帶的載人艙的降落傘以及一些點火器，并做了一些功能以及電子設備方面的檢查，并升級了幾個軟件。
本次回收最主要的一個改變是，火箭上次落到降落場的中心位置，而此次只是讓火箭返回一開始時瞄準降落場中心位置，但最后可落到降落場上任何方便的位置，以減少不必要的校正工作。
聲明說，這種著陸策略與飛機著陸差不多，不一定要完全對準中心位置，偏離中心一點點也沒有問題。這種新策略增加了調(diào)整空間，提高了火箭在低空抵御風干擾的能力。
藍色起源由美國電子零售巨頭亞馬遜“掌門人”杰夫·貝索斯于2000年創(chuàng)建。去年11月，該公司使用火箭發(fā)射無人載人艙到距地面100.5公里的預定高度，然后火箭垂直落回降落場中心，第一次成功實現(xiàn)亞軌道火箭的發(fā)射與回收。
該公司表示，今年將會“一次又一次”進行“新謝潑德”亞軌道火箭的發(fā)射回收試驗。
傳統(tǒng)火箭都是一次性使用，因而比較昂貴。火箭一旦能夠回收，只要稍加修復，重新加注燃料便可再次發(fā)射，能大大降低發(fā)射成本。
除藍色起源公司，太空探索技術公司也在嘗試回收火箭。去年12月，太空探索技術公司曾成功實現(xiàn)火箭著陸回收，但由于其火箭要把衛(wèi)星送至地球低軌道，難度比藍色起源高，吸引了更多關注。
1月18日，太空探索技術公司的火箭海上著陸回收試驗以失敗告終，這也是該公司火箭海上著陸回收試驗第三次失敗。
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