發(fā)布時(shí)間: 2016年11月23日
一項(xiàng)日前發(fā)表于預(yù)印本服務(wù)器arxiv的研究表明,大氣中的少量氫或甲烷可能使火星保持足夠的溫暖,從而讓水得以流動(dòng)。
自上世紀(jì)70年代起,人們便知道,寒冷的火星肯定曾經(jīng)溫暖到足以形成河流。不過(guò),科學(xué)家一直難以解釋?zhuān)粋€(gè)和地球相比到太陽(yáng)的距離遠(yuǎn)上這么多的世界是如何變得如此溫暖的,尤其是在太陽(yáng)相對(duì)暗淡時(shí)。
目前,稀薄的火星大氣層主要是溫室氣體二氧化碳,但它鎖住的熱量很少。模型顯示,即便是厚厚的二氧化碳大氣層,也不可能將古代火星的溫度抬升至冰點(diǎn)以上。
如今,來(lái)自美國(guó)哈佛大學(xué)的Robin Wordsworth及其同事估算,如果僅有百分之幾的主要是二氧化碳的大氣層由水或甲烷分子構(gòu)成,情況便會(huì)大不相同。當(dāng)這些氣體同二氧化碳分子碰撞時(shí),它們能在一個(gè)關(guān)鍵波長(zhǎng)范圍內(nèi)吸收光線,從而使火星保持著讓水能夠流動(dòng)的足夠熱量。
“這項(xiàng)研究真的很有意思?!眮?lái)自美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)帕克學(xué)院的James Kasting表示。他自身的團(tuán)隊(duì)此前曾估算,讓火星上的流動(dòng)可能需要比這更多的氫。
至于是氫還是甲烷引發(fā)了實(shí)際的變暖,Kasting認(rèn)為,這可能取決于火星是否曾孕育過(guò)生命。如果是,那么以氫為食的細(xì)菌很可能將大氣層中的大部分氫轉(zhuǎn)化成了甲烷。